Cómo crear una carta con código QR (y publicarla)

TL;DR — Lo esencial

• Hay dos tipos de carta QR, y solo uno sobrevive a un cambio de precio. Un código que apunta a un archivo queda congelado en el momento en que se imprime. Uno que apunta a la dirección propia de tu menú es permanente.

• Los generadores gratis son donde esto se tuerce. Sus códigos "dinámicos gratis" pasan por una redirección que es del generador — cuando se acaba la prueba o el servicio cierra, tus códigos impresos dejan de resolver.

• Imprime el archivo vectorial, de al menos 3 cm de ancho, con el borde claro intacto. Una captura de pantalla pegada en un documento es la causa más común de que un código escanee en tu celular y no en el de tu comensal.

• El código es solo una puerta. La misma dirección va en tu bio de Instagram, en tu firma de correo, en un volante, en un mensaje de chat.

• No se instala nada. Escanear abre el navegador que ya está en el celular: sin app, sin cuenta, sin registro, sin pedidos — los comensales leen, deciden y piden con tu personal.

¿Empezando desde cero? El código es el último paso: cómo digitalizar el menú de tu restaurante cubre los que van antes.

Estático o dinámico: la distinción que nadie te explica hasta que te cuesta dinero

Los códigos QR son un estándar público — nadie licencia el patrón, y la corrección de errores que traen de fábrica hace que una mancha de café normalmente siga escaneando. No es ahí donde los restaurantes pierden dinero. El dinero se pierde en la dirección.

Un código estático apunta directo a una cosa— normalmente un PDF alojado en un servidor, .../carta-primavera.pdf. La dirección queda horneada dentro del patrón, así que cuando el pescado sube dos euros subes un archivo nuevo, obtienes una dirección nueva, generas un código nuevo y vuelves a imprimir. Cuarenta porta-menús, la calcomanía de la vitrina, los volantes. Cada vez.

Un código "dinámico" de un generador apunta al generador. El patrón codifica algo como qr-svc.example/x7Fq2, que reenvía a donde lo hayas apuntado la última vez. El detalle: acabas de poner una empresa en medio de la cadena entre tu comensal y tu menú.

La tercera opción es la que los restaurantes deberían querer. Apunta el código a la dirección permanente del propio menú y el problema de la redirección desaparece, porque no hay redirección. Con Intermenu la dirección se ve así: intermenu.io/menu/tu-restaurante, y editar el menú no la cambia. Sube un precio, marca la lubina como agotada, enciende un quinto idioma — el código de la mesa sigue siendo correcto, y los cambios aparecen en la siguiente carga del comensal. La tirada de impresión ocurre una sola vez.

Por qué el generador gratis es una trampa

Un generador estático gratis está bien si lo que le das es una dirección que tú controlas y que va a seguir funcionando dentro de tres años — el patrón que dibuja es el mismo patrón que dibuja cualquier otro. La trampa es el código dinámico gratis, y se presenta de tres maneras.

• La prueba se vence. Muchísimos generadores regalan códigos dinámicos por dos semanas o unos cuantos cientos de escaneos, y después dejan el enlace detrás de una página que te quiere vender algo. Tus porta-menús ahora le hacen publicidad a otro.

• La redirección se muere. Los servicios de enlaces cortos y de QR se venden, cierran o dejan vencer un dominio. Todos los códigos impresos a través de ellos dejan de resolver de golpe, y el único arreglo es volver a imprimir.

• El medio de la cadena se estrangula. Topes de escaneos, redirecciones lentas, una página de publicidad entre el comensal y el menú. Un comensal que espera cuatro segundos ya soltó el celular.

La regla: dentro de un código impreso va únicamente una dirección permanente que tú controles. Si un servicio tiene que seguir vivo y seguir pagado para que tu código funcione, lo que imprimiste en cuatrocientas piezas de cartulina es una suscripción.

Cómo hacer bien la impresión

Esto es lo que separa un código que escanea a la primera de uno que obliga al comensal a pararse y ladear el celular. Es todo mecánico.

• Descarga el archivo vectorial, no una captura de pantalla. La página"Mi QR y menú en vivo"de Intermenu tiene un botón de Descargar para imprimir que te da un archivo vectorial nítido que escala a cualquier tamaño, más una hoja lista para imprenta. Una captura se vuelve a muestrear y los cuadritos finos se empastan.

• Imprímelo de al menos 3 cm de ancho. Ese es el mínimo para un código sobre el que un comensal sostiene el celular en la mesa. A más distancia, la regla aproximada es una décima parte de la distancia de escaneo, así que una calcomanía de vitrina que se lee a dos metros debería andar más cerca de los 20 cm.

• Respeta el borde claro. La zona tranquila alrededor del patrón es lo que la cámara usa para encontrar los bordes del código. No la recortes, no metas texto dentro de ella, no montes el código encima de una foto.

• Oscuro sobre claro, y mate si puedes. El brillo bajo una luz cenital le devuelve el reflejo a la cámara, y por eso hay códigos que fallan en la cena y funcionan en el almuerzo. Nunca inviertas los colores.

• No lo decores. Estirarlo, redondear los módulos o meterle un logo en el centro se comen la corrección de errores de la que el código depende.

• Prueba la muestra de imprenta en tres celulares, uno de ellos viejo, con la luz en la que el código va a vivir.

Prueba la muestra antes de imprimir doscientos

La muestra de la imprenta va a escanear en tu escritorio, con luz de oficina, en el celular más nuevo del local — y ninguna de esas es la condición que tiene que sobrevivir. Haz esto una vez, con la muestra en la mano:

• Un iPhone y un Android, con la cámara nativa— no con una app de escaneo, que es más indulgente que la cámara que van a usar tus comensales.

• Prueba en el salón, no en la oficina. El rincón oscuro del reservado y la terraza a mediodía son los casos difíciles: uno casi no tiene luz, el otro tiene demasiada.

• Sostén el celular como lo sostiene un comensal sentado— recostado, con una mano, sin ningún cuidado especial.

• Consigue prestada una pantalla estrellada. El vidrio rayado dispersa la luz, y es la razón habitual de que un código falle para un comensal y funcione para todos los demás.

• Apaga el Wi-Fi y prueba con una rayita de datos móviles. Eso es lo que le toca a la mesa de cuatro del sótano un viernes.

• Lee el resultado como lo leería un comensal— en el celular, desplazándote, no en una computadora donde cada sección cabe en una sola pantalla.

• Dásela a alguien que nunca la ha visto y no lo ayudes. Donde sea que dude, ahí te está diciendo algo el texto del cartelito, el orden de las secciones o la ubicación.

Elegir el objeto donde vive el código

El patrón es idéntico en todas partes; el soporte sobre el que está impreso no.

• Los porta-menús de mesa se paran solos, así que el celular se sostiene de frente en lugar de ladeado sobre una tarjeta acostada. Imprime las dos caras.

• Las calcomanías sobreviven mil trapeadas y nunca se van caminando, pero quedan acostadas y agarran la luz de arriba.

• Una tarjeta suelta es la más barata de reimprimir y la más fácil de perder — justo mientras todavía estás cambiando el texto.

• El código en el menú impreso es el menos invasivo: a nadie hay que explicarle para qué es ese cuadro.

• Plastificado, solo mate. Se limpia bien y aguanta una temporada, y el brillo refleja la luz del techo directo a la cámara. Quien haya fotografiado una carta plastificada conoce el problema; esto es lo mismo al revés.

• A la altura a la que llega un comensal sentado sin pararse ni mover un vaso de agua.

• Una versión resistente a la intemperie para la terraza. La lluvia, el sol y una mesa que se limpia con trapo acaban con la cartulina simple en una semana, y a mediodía esa es la superficie más brillante que tienes.

Dónde debería ir el código de verdad

La mayoría de los restaurantes pone un código en la mesa y ahí se queda. La mesa es la ubicación obvia y la menos interesante.

• Porta-menús de mesa— las dos caras, para que nadie tenga que voltearlo, y al alcance de un comensal sentado.

• El propio menú impreso. La tarjeta le da al comensal la comida; el código le da los alérgenos, las dietas y su propio idioma.

• La vitrina o la puerta. La gente decide desde la banqueta si entra o no, y un código al lado del horario le deja leer la carta antes.

• El reverso de la carpeta de la cuenta. Escaneado al final de la comida, se convierte en lo que van a mirar mañana.

• Volantes, bolsas para llevar y cajas de reparto. Un código en una caja es un menú dentro de la cocina de alguien.

• El caballete de la acera o el mostrador— en una cafetería, la fila es el momento en que la gente lee.

Todo lo impreso lleva código. Todo lo digital lleva el enlace.

El código de la vitrina hace un trabajo completamente distinto. Lo lee alguien parado en la banqueta decidiendo si entra, muy a menudo a las diez de la noche con las luces apagadas. Ese es exactamente el momento en que el indicador en vivo de abierto/cerrado se gana su lugar: "Abre 09:00" responde la pregunta con la que llegaron a la vitrina, y la carta responde la que estaban a punto de hacer después. Ese imprímelo más grande, a la altura de los ojos de alguien de pie y no junto a la manija de la puerta.

Algunos códigos deberían salir del local. Un volante, la cinta de una bolsa de reparto, una tarjeta de presentación, el pendón de la feria gastronómica de junio. Todos llevan la misma dirección permanente, así que ninguno se vence.

¿Un código, o uno por menú?

La mayoría de los restaurantes se hace esta pregunta por la carta de bebidas, y para casi todos la respuesta es un solo código para todo.

Tres códigos para comida, bebidas y vinos le pasan el trabajo del software al comensal. Tienen que elegir un cuadro antes de haber visto un plato, y lo que querían —un tinto que vaya con el cordero— está del otro lado de la mesa. Un solo menú con secciones lo resuelve mejor: el buscador y los botones de sección hacen la navegación, así que la carta de vinos queda a un toque del inicio de la comida y un comensal que escribe "riesling" llega sin saber en qué tarjeta vivía.

Dos excepciones honestas:

• Un bar donde la carta de bebidas es el menú. Eso necesita que arrastres la sección de bebidas al principio de la lista de secciones, no un segundo código.

• Dos menús que no comparten nada— el restaurante de un hotel y una carta de room service sin platos, precios ni público en común. En Intermenu esa forma son dos sucursales, cada una con su propio menú, su enlace y su código QR.

¿No te decides? Empieza con uno.

El enlace funciona donde el código no puede

La dirección que va dentro del código es texto plano, y eso la hace más útil que el código.

Pégala en tu bio de Instagram, en tu firma de correo, en el botón de tu sitio web, en tus perfiles de sitios de reseñas, o en una respuesta a alguien que pregunta si tienes algo sin gluten. Sin cámara de por medio. La foto de portada de tu perfil de restaurante hace además de imagen de vista previa cuando el enlace se comparte en un chat, así que pon una primero.

Esa misma página también se encuentra sin que nadie escanee nada — lleva datos estructurados de restaurante que los buscadores leen, y los menús publicados entran en el sitemap: get your restaurant menu found online.

Después puedes distinguir los dos casos. Las estadísticas registran de dónde llegaron los comensales — un escaneo de QR, un enlace directo, otro sitio web, o un enlace de campaña etiquetado — así que puedes ver si la calcomanía de la vitrina se gana su lugar: lo que un menú digital te dice y el papel no.

Por qué puerta entraron tus comensales

Tres de esos cuatro tipos de llegada no te cuestan nada. El cuarto vale cinco minutos, porque separa tus propios canales entre sí. Un enlace de campaña es la misma dirección del menú con una etiqueta al final: una etiqueta para tu bio de Instagram, otra para el volante, una tercera para el botón de tu sitio web, y dejan de ser un solo montón marcado como "directo". Etiquetar tampoco divide tu visibilidad en buscadores — los enlaces de campaña apuntan a los buscadores de vuelta a la dirección principal del menú.

Lee la pantalla de vistas del menú a 7, 30 o 90 días y la comparación se vuelve contundente: el reparto de volantes que costó dinero real contra el enlace de la bio que no costó nada, o la calcomanía de la vitrina jalando escaneos mientras los porta-menús de mesa casi no se mueven — un problema de ubicación, no un problema del código.

Qué recibe el comensal después de escanear

La cámara abre el navegador que ya está en el celular. No se instala nada, no se crea ninguna cuenta, nadie se registra. El menú carga con tu foto de portada, tu logo y tu nombre, y un indicador en vivo de abierto/cerrado construido a partir de tu horario — "Abierto · cierra 22:00", "Abre 09:00" o "Cerrado". Maneja los horarios que pasan de la medianoche y se refresca solo mientras la página sigue abierta sobre la mesa.

Una barra fija lleva el buscador y, cuando tienes dos o más secciones, botones que saltan hacia abajo en la página. El buscador cubre nombres de platos, descripciones y nombres de opciones, así que un comensal que escribe "leche de avena" encuentra el café que la ofrece como extra; las coincidencias se resaltan y la página se desplaza hasta la primera.

Después viene el filtro. Un comensal elige una dieta y esconde la cantidad de alérgenos que quiera, y el menú se actualiza de inmediato. Los platos que nadie ha etiquetado no se hacen pasar por seguros: quedan en un grupo claramente marcado como "Información de alérgenos no proporcionada" con una nota para consultarlo con el personal. Un selector de idioma vive en esa misma cabecera para cada idioma que hayas encendido.

Lo que el menú no hace es tomar un pedido. Los comensales leen, deciden y piden con tu personal.

Abre el menú de demostración en tu celular y no en tu computadora — treinta segundos con él explican más que esta sección.

Sobre el rechazo a las cartas QR

Algunos comensales van a poner los ojos en blanco al ver el código, y se ganaron el derecho. La pandemia produjo una cantidad enorme de cartas QR malas, y las quejas sobre ellas eran muy concretas.

Casi todas se reducen a tres cosas. El código llevaba a un PDF, así que un documento de tamaño página aterrizaba en una pantalla del tamaño de la palma de la mano y el comensal se pasaba un minuto haciendo zoom con dos dedos sobre una carta de vinos. O no llevaba a ningún lado — un archivo reemplazado, una redirección vencida, un enlace muerto en la mesa. O el comensal pidió papel y le dijeron que no había, que es la única de las tres que es puramente una falla de hospitalidad.

Nada de eso es inherente a un cuadro en blanco y negro. Un código que apunta a una página hecha para el celular, en una dirección que no se puede romper, en un salón donde quien quiera papel recibe papel, no produce ninguna de esas quejas.

Si tu código todavía apunta a un PDF que exportaste hace tres veranos, los ojos en blanco son para ti, no para los códigos QR.

El detalle de las varias sucursales

Lee esto antes de imprimir nada. El menú de un restaurante único vive en intermenu.io/menu/nombre-del-restaurante. En cuanto tu organización tiene más de una sucursal, los menús se mudan a intermenu.io/menu/nombre-de-la-organizacion/nombre-de-la-sucursal. La forma de la dirección cambia.

Los códigos ya impresos con la dirección corta siguen funcionando. Un comensal que escanea un porta-menú viejo es reenviado automáticamente a la dirección actual de esa sucursal, incluido el idioma que eligió. Abrir un segundo local no invalida la tirada de impresión del primero. Aun así, si viene una segunda sucursal este año, imprime por sucursal y manda a hacer ese lote cuando su dirección ya esté definida.

Accesibilidad y etiqueta de mesa

Una carta QR es una comodidad, y en el momento en que se convierte en un obstáculo te costó una mesa.

• Guarda unos cuantos menús impresos detrás del atril del anfitrión. Hay comensales que no pueden leer cómodamente una pantalla de celular, otros que traen la batería muerta, otros que simplemente no quieren. Entregar uno es rutina, no un favor.

• Pon el código al alcance de un comensal sentado. Si alguien tiene que pararse o estirarse sobre una mesa de cuatro, está en el lugar equivocado.

• No le pidas a nadie que instale nada. No hay nada que instalar, así que el cartelito solo tiene que decir qué hay detrás del código.

• Dale luz. Un código sobre una mesa oscura en un salón tenue es un objeto distinto del mismo código en tu oficina.

• Deja que el personal lo lea en voz alta. Un mesero leyendo la línea de alérgenos desde su propio celular es un resultado perfectamente bueno.

Qué hacer cuando un comensal no puede escanear

Va a pasar en tu sábado más ocupado. La lista es más larga de lo que parece: un celular al dos por ciento, un comensal mayor a quien la pantalla se le hace difícil de leer, alguien de viaje sin plan de datos. Ninguno de estos es un caso raro.

• Entrega papel sin discurso. Un menú impreso a pedido cuesta unas cuantas hojas al mes y te devuelve la mesa. Esta es una decisión de hospitalidad, no de tecnología — no tienes que ganar la discusión sobre los códigos QR para servirle la cena a alguien.

• Enséñale al personal a decir la dirección en voz alta. intermenu.io/menu/tu-restaurante es lo bastante corta para decirla de un lado a otro de la mesa — el arreglo más rápido cuando el problema es la cámara y no el celular.

• Ten una tarjeta en el atril con la dirección impresa en grande y sin código, para el comensal cuya cámara no enfoca y para el que no escanea cuadros extraños.

• Nunca lo conviertas en problema del comensal."Debería funcionar" no es una respuesta. Quien esté parado ahí lo resuelve en treinta segundos, con papel si eso es lo que hace falta.

Antes de imprimir 200 de ellos

Diez minutos con esta lista salen más baratos que una segunda tirada.

• El menú está publicado y se lee bien— precios en todo, sin secciones a medio terminar.

• La dirección es la tuya, permanente, no la redirección de un generador.

• Descargaste el archivo vectorial, no una captura de pantalla.

• El código mide al menos 3 cm de ancho, más si es para distancia, con el borde claro intacto y nada impreso encima.

• Tu horario está cargado, para que el indicador de abierto/cerrado diga la verdad.

• Tus etiquetas de alérgenos y dietas están puestas, porque para eso sirve un menú en el celular.

• Tu segundo idioma pasa el umbral— un idioma solo se ofrece cuando al menos la mitad de tus platos pedibles tienen el nombre traducido.

• El cartelito dice qué es— "Nuestra carta, alérgenos y sugerencias del día" le gana a un cuadro pelado.

Consigue tu código QR gratis con Intermenu

Intermenu le da a cada menú una dirección permanente y un código QR en una sola página: el enlace en vivo con botones de abrir y copiar, un archivo vectorial hecho para imprenta, una hoja lista para imprimir, y cuántos comensales abrieron tu menú la última semana.

Imprímelo una vez. Cambia precios, marca un plato como agotado, agrega un idioma — el código de la mesa sigue apuntando al menú correcto. Una sucursal, 40 platos y dos idiomas son gratis, sin tarjeta y sin límite de tiempo; la página de precios tiene el resto.

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Preguntas frecuentes

¿Cómo creo un código QR para la carta de mi restaurante?
Publica el menú en una dirección web permanente y después genera un código que apunte a ella. En Intermenu el código se genera solo, con una descarga hecha para imprenta.

¿Tengo que reimprimir el código QR cuando cambian los precios?
No, siempre y cuando el código apunte a la dirección de tu menú y no a un archivo. El código se queda igual y el menú detrás de él cambia; los comensales ven el precio nuevo en su siguiente carga.

¿Los comensales necesitan una app para escanear una carta QR?
No. La cámara abre el navegador que ya está en el celular — sin app, sin cuenta, sin registro, sin instalar nada.

¿Son seguros los generadores de códigos QR gratis para la carta de un restaurante?
Un código estático que apunta a una dirección que tú controlas está bien. Ten cuidado con los códigos "dinámicos gratis", que pasan por la redirección del generador — cuando se acaba la prueba o el servicio cierra, tus códigos impresos dejan de resolver.

¿Los comensales pueden pedir desde la carta QR?
No. El menú es para leer y decidir —fotos, alérgenos, dietas, tamaños y extras— y los comensales piden con tu personal como siempre.

¿Necesito códigos QR separados para comida y bebidas?
Normalmente no — el buscador y los botones de sección hacen la navegación. Los códigos separados se ganan su lugar solo cuando los dos menús no comparten nada, como el restaurante de un hotel y una carta de room service.

¿Cómo sé si mi código QR va a escanear en mi salón?
Prueba la muestra impresa, no el archivo en pantalla: un iPhone y un Android, con la cámara nativa, en el rincón oscuro y en la terraza brillante, sostenido a la distancia a la que de verdad sostiene el celular un comensal sentado.

¿Qué pasa con mis códigos impresos si abro una segunda sucursal?
Siguen funcionando. Los menús se mudan a intermenu.io/menu/nombre-de-la-organizacion/nombre-de-la-sucursal en cuanto una organización tiene más de una sucursal, y los comensales que escanean un código viejo son reenviados automáticamente, incluido el idioma que eligieron.